L'une des grandes découvertes de la biologie moderne est que la grande majorité de notre génome est constituée de séquences qui ne semblent avoir aucune fonction ni utilité particulière et ne commandent pas la production de protéines. Et au sein de cet ADN non codant, se trouvent les rétrovirus endogènes : des virus qui, au fur et à mesure de notre évolution, ont peu à peu été intégrés par notre ADN. Environ 5 % de notre ADN seraient ainsi constitués de rétrovirus endogènes.
Une nouvelle étude suédoise révèle que certains de ces rétrovirus endogènes joue un rôle majeur dans le fonctionnement cérébral : en effet, ils auraient une activité de régulation sur les gènes qui s'expriment dans notre cerveau, soit en les activant, soit en les bloquant.
Selon Johan Jakobsson (Université de Lund, Suède), l'activité de ces rétrovirus endogènes expliquerait notamment pourquoi les cellules de notre cerveau sont capables d'avoir un comportement aussi dynamique et multiforme.
D'après les auteurs de cette étude, une meilleure compréhension du rôle joué par les rétrovirus endogènes de notre ADN sur nos fonctions cérébrales pourrait également permettre de mieux comprendre le déclenchement de certaines maladies, comme les maladies neurodégénératives, les maladies mentales ou encore les tumeurs cérébrales.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
