En étudiant le mode d’action de la protéine interleukine-33, un signal d’alarme pour les globules blancs, une équipe de l’Institut de pharmacologie et de biologie structurale (IPBS - CNRS/Université Toulouse III – Paul Sabatier) dirigée par Corinne Cayrol, chercheur CNRS, et Jean-Philippe Girard, a pu montrer que des formes altérées de cette protéine sont capables d'activer des cellules à l’origine des réactions allergiques.
Cette avancée majeure dans la compréhension des mécanismes de l’allergie pourrait avoir des applications importantes pour le traitement de l’asthme et des autres maladies allergiques telles que l’eczéma et la rhinite allergique.
L’interleukine-33 (IL-33), découverte en 2003 par l’équipe de Jean-Philippe Girard, est une protéine de la famille des interleukines, des messagers solubles qui permettent aux cellules du système immunitaire de communiquer entre elles et qui ont un rôle majeur dans l’inflammation des tissus. Cette protéine agit comme un signal d’alarme qui prévient l’organisme lors d’un traumatisme ou d’une infection en stimulant de nombreuses cellules du système immunitaire.
Ces recherches ont montré que la protéine est libérée par les cellules endommagées et qu’elle est par la suite tronquée par des enzymes sécrétées par les mastocytes, des globules blancs qui jouent un rôle prépondérant dans l’allergie. Ces travaux ont également révélé que ces formes tronquées sont 30 fois plus puissantes que la forme originelle de l’interleukine-33 en amplifiant le signal d’alerte auprès du système immunitaire.
Ce serait ce signal surpuissant qui déclencherait la mobilisation des cellules apparentées aux lymphocytes, les cellules lymphoïdes innées de type 2 (ILC2). Ces cellules jouent un rôle clé dans l’allergie en déclenchant les réactions en chaîne responsables des symptômes allergiques de l’asthme, de l’eczéma ou de la rhinite allergique.
Il reste à présent à ces chercheurs à réussir à bloquer la production de ces formes tronquées de l’interleukine-33 afin de réduire les réactions allergiques causées par les ILC2.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
