La maladie de Parkinson est une affection neurodégénérative chronique, qui évolue lentement et dont l'origine reste mal connue. Elle cause la disparition progressive des neurones dopaminergiques dont la fonction est de fabriquer et libérer la dopamine, un neurotransmetteur indispensable au contrôle des mouvements, en particulier des mouvements automatiques.
Une équipe de chercheurs coréens, dirigée par Kim Dae-hyeong, Professeur à la faculté d'Ingénierie Chimique et Biologique de l'Université Nationale de Séoul, a développé un patch médical qui, une fois appliqué sur la peau, est capable de délivrer automatiquement la dose adéquate de médicament en fonction des besoins du patient.
Le patch est équipé d'un capteur de surveillance, d'une mémoire vive et d'un système de chauffage extensible. Ce dispositif est recouvert de nanoparticules de silice qui contiennent la substance active permettant le contrôle des mouvements. Le capteur de surveillance détecte les signaux provoqués par les secousses du patient. Le dispositif de chauffage incorporé dans le patch se met alors en route pour libérer le médicament contenu dans les nanoparticules de silice et ainsi permettre sa pénétration dans la peau.
Ce dispositif médical, développé dans le cadre du traitement de la maladie de Parkinson, pourrait à long terme être adapté à d'autres pathologies relevant d'un dysfonctionnement cérébral. Le Professeur Kim Dae-hyeong prévoit de concevoir un patch intelligent qui pourrait être alimenté par des batteries flexibles, avec une connexion sans fil et relié à des smartphones ou à d'autres appareils.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
