Le Professeur Richard Plemper, de l'Institut de sciences biomédicales de l'Université de l'Etat de Géorgie (sud-est) ainsi que des chercheurs de l'Institut Emory et du Paul-Ehrlich Institute en Allemagne ont mis au point un antivirus expérimental qui s'est avéré très efficace contre un virus proche de celui de la rougeole et pourrait à l'avenir contribuer, avec la vaccination, à l'éradication de cette infection responsable de dizaines de milliers de morts par an.
Malgré des progrès réalisés contre la rougeole dans le monde, cette maladie très contagieuse fait encore quelque 150.000 décès chaque année depuis 2007, expliquent les auteurs de cette étude. En outre, on observe une résurgence du virus responsable de cette infection, le morbillivirus, dans des pays européens où la maladie était considérée comme contenue, un phénomène dû à un taux de vaccination insuffisant.
Le nouvel antivirus appelé ERDRP-0519l bloque la multiplication du virus de la maladie de Carré, qui touche notamment les chiens, chez des furets infectés. Ce virus est très similaire à celui responsable de la rougeole chez les humains. L'antiviral, administré oralement à ces animaux, a permis de réduire fortement leur charge virale et d'empêcher leur mort, expliquent les chercheurs. Tous les furets traités ont survécu à l'infection qui leur est souvent fatale et ont guéri. De plus, ils ont développé une forte immunité au virus.
L'étude précise toutefois que ce nouveau médicament ne pourra en aucun cas remplacer la vaccination qui reste la meilleure méthode de prévention contre cette maladie contagieuse.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
Science Translational Medicine
