Une étude britannique dirigée par le Professeur Jeremy Chataway de l'University College London Hospital, vient de montrer que les statines, des médicaments utilisés pour baisser le taux de cholestérol dans le sang, pourraient ralentir l'évolution de certaines formes de sclérose en plaques (SEP), une maladie neurologique chronique souvent invalidante, qui touche le système nerveux central.
La plupart des scléroses en plaques commencent sous forme de poussées suivies de rémissions, mais chez près de la moitié des patients cette phase "rémittente" évolue en phase chronique secondaire appelée "forme secondaire progressive de SEP". A ce jour, aucun traitement n'est efficace pour lutter contre ces formes progressives de la SEP.
Pour évaluer l'effet thérapeutique des statines, les chercheurs britanniques ont recruté 140 patients atteints de cette forme de la maladie, âgés de 18 à 65 ans, répartis aléatoirement en deux groupes. Le premier groupe a reçu 80 mg de simvastatine par jour et le second a reçu un placebo pendant deux ans. A l'issue de cet essai randomisé en double aveugle, les chercheurs ont eu la surprise de constater que les patients ayant reçu le médicament avaient subi une atrophie du cerveau de 0,3 % par an en moyenne, contre 0,6 % par an pour ceux qui avaient reçu le placebo.
Le Professeur Chataway souligne cependant qu'il faut rester prudent, éviter toute "sur-interprétation" des résultats et poursuivre les recherches en prévoyant de nouveaux essais plus larges.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
