Les tendances du nouveau programme du millenium de la NASA représentent des défis technologiques de plus en plus importants pour des technologies de taille de plus en plus réduites et à moindre coût. Lancé en 2003, 3 satellites de la taille d'un gâteau d'anniversaire chacun (cinquième mission prévue de ce programme) seront assez futés pour, après mise en orbite par une fusée-mère, se séparer et devenir autonomes au fur et à mesure de leurs missions. S'ils valident leurs nouvelles technologies ils permettraient de promouvoir un certain nombre d'autres missions passionnantes que la NASA voudrait conduire par la suite...Parmi celles ci, entre autres, le lancement d'une constellation de 100 satellites en 2010, prévue pour étudier à la fois autour de la terre et dans l'espace, les effets ou perturbations de l'activité solaire sur les opérations spatiales, les réseaux électriques terrestres et les systèmes de transmission.
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