Une équipe associant des chercheurs de plusieurs universités britanniques et écossaises, parmi lesquelles les prestigieuses Universités d'Oxford et de Cambridge, a réussi à obtenir un débit sans fil supérieur à 10 Gbit/s (c'est-à-dire 250 fois plus rapide que les débits maximum disponibles chez les particuliers) en utilisant des ondes lumineuses à la place d'ondes radio.
L'étendue du spectre électromagnétique qui correspond à la lumière visible représente une bande de fréquences bien supérieure à celle des ondes radio et permettant, en théorie, de véhiculer, en restant dans des longueurs d'onde inoffensives pour l'homme, des débits d'information qui peuvent être 1000 fois plus grands par unité de temps.
La technologie utilisée par les chercheurs écossais a été baptisée Li-Fi (Light Fidelity) et son principe est connu depuis le XIXe siècle puisque le célèbre Graham Bell, inventeur du téléphone, l'avait lui-même expérimenté avec son photophone.
Pour parvenir à cette rupture technologique, les chercheurs ont travaillé à améliorer la fréquence et la stabilité de commutation des diodes électroluminescentes (DEL) utilisées pour les missions de réception de ces signaux lumineux.
Dans la présente expérience, chaque DEL utilisée fonctionnait à un débit supérieur à 3 Gb/s et les chercheurs ont réussi à coupler 3 DEL différentes et à les faire fonctionner en simultané pour atteindre le débit de 10 Gb/s. Fiable, ultrarapide et peu coûteux, le Li-Fi pourrait bien devenir rapidement un concurrent redoutable au Wifi pour l'Internet mobile. Reste cependant à améliorer sa portée maximale qui reste limitée à une dizaine de mètres pour le moment.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
