A quelques semaines du lancement dans les pharmacies du vaccin contre la grippe pour l'hiver 1999-2000, les laboratoires britanniques Glaxo-Wellcome vont commercialiser dès cet automne un traitement enfin souverain contre la grippe, sous le nom de Relenza. La molécule, baptisée zanamivir par les scientifiques, a reçu fin juillet deux autorisations de mise sur le marché (AMM), de l'Agence européenne des médicaments pour l'Europe, et de la Food and Drug Administration pour les Etats-Unis. Déjà vendue en Australie et en Nouvelle-Zélande, où c'est l'hiver, elle a été testée sur plus de 6 000 patients, dont une centaine à Lyon sous la responsabilité du laboratoire de virologie des Hospices civils. Selon le Dr. Bruno Lina, qui a participé à cette étude multicentrique, le médicament ne supprime pas les effets de la grippe, mais les atténue considérablement. Le Relenza a une action curative, à condition d'être pris dans les trente heures suivant le début de l'infection. Au rythme de quatre inhalations par jour, deux le matin, deux le soir, le traitement dure cinq jours. " Il ne supprime pas les symptômes de la grippe, mais les réduit considérablement tant en force qu'en durée. Au lieu d'être malade pendant quatre à sept jours, on ne l'est que pendant un à trois jours, mais on est toujours contagieux ", indique Bruno Lina. Destiné aux enfants de plus de douze ans ainsi qu'aux adultes, le Relenza s'adresse en effet essentiellement à la population active, celle qui néglige la vaccination mais aussi aux 20 % de personnes âgées que le vaccin protège mal ou pas du tout. Ce traitement ne devrait en rien contrer les campagnes de vaccination, qui, en termes de santé publique, sont plus rentables, aussi bien sur le plan économique que sanitaire : le vaccin ne protège pas seulement un sujet mais toute une population, alors qu'un médicament n'est bénéfique qu'à titre individuel et ne casse pas une épidémie.
Progrès/24/08/99 : http://www.leprogres.fr/infodujour/France_Monde/index.html
