Des chercheurs britanniques du collège universitaire de Londres, dirigée par le professeur Roberto Mayor ont découvert un mécanisme cellulaire fondamental dont l'utilisation pourrait peut-être, à terme permettre de bloquer le cancer dans sa phase initiale et éviter la formation de métastases.
Dans ces travaux, les chercheurs ont montré l'existence d'une interaction forte lors de la migration des cellules de la crête neurale vers les cellules plascodales. Il semble en effet que la dissémination des cellules de la crête neurale se déclenche sous l'action d'un signal moléculaire que leur envoient les cellules plascodales.
À partir de ce processus initial, une boucle infernale se met en place entre les cellules de la crête neurale et les cellules placecodales et , comme l'explique par une métaphore le professeur Mayor, "c'est un peu l'histoire de la carotte et de l'âne : l'âne suit la carotte mais celle-ci ne cesse de s'éloigner et d'entraîner l'âne toujours plus loin. En matière de cancer, le processus est similaire. Les cellules saines du corps tentent de s'éloigner des cellules tumorales mais celles-ci finissent souvent par les rattraper car les cellules saines produisent, à leur insu, une substance attractive pour les cellules cancéreuses."
Le professeur Mayor est persuadé qu'il est possible de bloquer ce mécanisme et d'empêcher ainsi la dissémination d'un cancer initial et la formation de métastases distantes. Celui-ci souligne "Il faut bien comprendre que c'est très rarement la tumeur primitive qui tue le malade mais le plus souvent les métastases qui se forment dans différents organes, comme les poumons et le cerveau. Si nous parvenons à empêcher la formation de ces métastases, nous ferons du cancer une maladie chronique et contrôlable. »
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
