Une équipe internationale de recherche intégrant des chercheurs français du CNRS, de l'UPMC, de l'INRA et de l'École normale supérieure, vient d'achever la cartographie complète du génome d'un phytoplancton marin: l'Emiliania huxleyi .
Ces chercheurs ont découvert que le génome de ce micro-organisme marin unicellulaire contenait plus de 40 000 gènes (dont la plus de la moitié n'étaientt pas connus jusqu'à présent), c’est-à-dire 10 000 gènes de plus que le génome humain.
Le phytoplancton océanique assure à lui seul la production de plus de la moitié de l'oxygène de la planète. C'est pourquoi la connaissance de son génome et de son cycle biologique est d'une importance capitale.
Ces recherches ont également permis de constater que les treize souches séquencées ne partagent en moyenne que 75% de leurs gènes, ce qui est une véritable surprise. Une telle proportion de gènes spécifiques expliquerait sans doute en grande partie l'extraordinaire capacité d'adaptation de ces micro-organismes.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
