Des chercheurs de la firme pharmaceutique américaine Merck ont mis au point un traitement immunothérapique expérimental qui a permis, à l'issue d'un essai réalisé sur 135 patients, de réduire de 38% les tumeurs chez des malades atteints d'un mélanome avancé, une forme grave de cancer de la peau.
Les scientifiques ont utilisé un anticorps, le Lambrolizumab qui bloque la protéine PD-1, dont l'activité permet à certains cancers de déjouer les attaques du système immunitaire.
Compte tenu de ces résultats encourageants, Merck a l'intention, d'ici la fin de l'année, de passer directement aux essais cliniques de phase trois pour tester l'efficacité du lambrolizumab chez des malades atteints d'un mélanome avancé ou d'un cancer du poumon.
De son côté, l'un des principaux concurrents de Merck, le laboratoire Bristol-Myers a obtenu, sur 100 patients, une réduction de 30 % des mélanomes, grâce à son anticorps, le nivolumab, qui stimule le système immunitaire.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
