Une équipe de chercheurs suédois a mis au point un vaccin contre la tuberculose multi-résistante qui pourrait être commercialisé d'ici trois à cinq ans. Le nouveau vaccin, peu cher à l'emploi, pourra être administré par voie nasale aux adultes et viendra compléter l'action du vaccin antituberculeux de Billié, Calmette et Guérin (BCG). Le principal intérêt du vaccin réside dans son action contre les formes multi-résistantes de la maladie qui tuent quelque 8.000 personnes par jour, soit deux à trois millions par an, selon de récents chiffres de l'Union internationale contre la tuberculose (UICTMR). Jusqu'à 50 millions de personnes dans le monde seraient infectées par la tuberculose résistante aux traitements habituels. "Traiter la tuberculose est très compliqué et coûteux", explique le Pr Svenson. "Il faut du personnel qualifié et des infrastructures, et il faut surtout pouvoir conserver le BCG, ce qui revient très cher", ajoute-t-il. "Le nouveau vaccin que nous mettons au point sera bon marché et facile d'utilisation", affirme-t-il. Un tiers de la population mondiale serait infectée par le bacille de Koch et risque de développer la maladie qui se propage, de personne à personne, par contagion respiratoire, selon l'UICTMR. Sur 100 millions de personnes infectées chaque année, près de dix millions développeront la maladie. En Europe, près de 350.000 cas de tuberculose sont déclarés chaque année .
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