Selon une étude réalisée par l'université américaine de Yale, il est envisageable de pouvoir détecter à la naissance le risque d'autisme en examinant la structure du placenta et le nombre d'excroissances du trophoblaste.
Actuellement, il n'existe pas d'outils fiables, pour les couples sans prédisposition génétique, qui permettent de repérer très précocement des troubles autistiques chez le nourrisson. De ce fait, le diagnostic d'autisme n'est souvent posé chez l'enfant qu'à l'âge de trois ou quatre ans.
Ces travaux ont pu montrer, à partir de l'examen de 117 placentas de nouveau-nés de famille à risque d'autisme, que des plis anormaux du placenta ainsi qu’un nombre élevé d’excroissances cellulaires anormales du trophoblaste (la couche cellulaire autour de l'œuf), sont des marqueurs fiables pour identifier dès la naissance les nouveau-nés présentant un fort risque de troubles autistiques.
Les scientifiques ont notamment constaté qu'un placenta présentant 4 inclusions ou plus du trophoblaste constitue une forte indication de risque d'autisme.
Cette découverte, si elle est confirmée par d'autres études, pourrait déboucher sur le premier outil fiable permettant d'évaluer dès la naissance, dans les familles à risque, la probabilité de développement de troubles autistiques chez l'enfant.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
