Dans quelques mois, la première usine de bioraffinage intégral ouvrira ses portes dans l'Indiana.
Cette unité de production sera capable de produire du biodiesel à partir de la cellulose contenue dans les tiges et les feuilles de plants de maïs.
Cette usine qui a bénéficié d'une subvention d'État de 4,3 millions de dollars, pourra traiter environ 10 tonnes de biomasse par jour et produire quotidiennement 3000 l de biocarburant.
Jusqu'à présent, la production industrielle de biocarburants à partir de biomasse se heurtait au coût du transport. Mais dans ce projet pilote, la biomasse peut être convertie par de petites unités de production situées à proximité des sources de production végétale.
La transformation de la cellulose en biocarburants s'effectue grâce un catalyseur appelé chlorométhylfurfural, selon un procédé développé par Mark Mascal, professeur de chimie à l'Université de Californie.
Ce procédé permet d'exploiter tout le carbone disponible dans la biomasse, contrairement à la méthode de la fermentation pour fabriquer l'éthanol.
Autre avantage, le chlorométhylfurfural peut être converti en biodiesel ou biocarburants avec des procédés industriels similaires à ceux utilisés dans l'industrie chimique et pétrolière .
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
