Des chercheurs japonais de l'Institut des sciences industrielles de Tokyo dirigés par Shoji Takeuchi ont réussi à fabriquer des structures en microfibres contenant cellules et protéines et pouvant être utilisées pour assurer certaines fonctions défaillantes dans des tissus vivants lésés.
Ces scientifiques ont pu, grâce à cette structure synthétique intégrant des cellules de pancréas, réguler le taux de sucre d'une souris diabétique en moins de deux semaines.
L'étude souligne que ces "microfibres cellulaires" pourraient être utilisées dans l'avenir pour se substituer à des éléments ou fonctions défaillantes du corps humain, qu'il s'agisse de vaisseaux sanguins, de nerfs, de muscles, de peau.
Ces structures en microfibres fabriquées à partir d'hydrogel et de gel polymère ne sont pas nouvelles mais, jusqu'à présent, elles n'étaient pas capables de reproduire des assemblages cellulaires complexes, comme ceux que l'on trouve dans les systèmes vivants.
La prouesse des chercheurs japonais a été de parvenir à intégrer des protéines opérationnelles dans ces structures synthétiques. Pour atteindre cet objectif, les chercheurs ont fabriqué une micro seringue permettant d'injecter des microcapsules contenant une combinaison de protéines et de tissus cellulaires. En fin de processus, les scientifiques japonais ont utilisé une enzyme qui va dissoudre cette hydrogel artificiel et libérer cette combinaison de cellules et de protéines.
Les premiers essais chez le rat de ces tissus synthétiques ont permis de restaurer la fonction cardiaque mais également de remplacer des vaisseaux sanguins et de créer un réseau de neurones.
Selon ces chercheurs, « ces fibres cellulaires pourraient constituer les éléments de base d'assemblage de tissus vivants complexes ». En outre, la technique actuelle peut être perfectionnée en utilisant l'impression ou l'auto assemblage pour produire des tissus complexes intégrant un réseau nerveux et sanguin.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
