L'Union internationale des télécommunications (UIT) de Genève a publié le 5 juillet ses recommandations sur une norme globale de transmission de données au format ADSL. L'Asymmetric Digital Subscriber Line est une technologie qui permet de transférer des données à haut débit (de 1 à 7 Mb/s) à partir d'une prise de téléphone classique. L'IUT a dévoilé l'ensemble des spécifications requises pour que tous les fabricants adoptent le même standard dans leurs produits de connexion. L'ADSL offre une connexion numérique de bout en bout en évitant de convertir le signal en mode analogique, comme le font les modems classiques. Parmi les différentes variantes de la famille ADSL, l'UIT a avalisé la norme d'une version "légère" du dispositif, qui permet d'obtenir des débits asymétriques de 1,5 Mb/s en réception (vers l'utilisateur) et de 512 Kb/s en émission, et cela sans nécessiter la présence chez l'abonné d'un filtre répartiteur voix/données. La présence de ce filtre - nécessaire pour la mise en place d'un réseau ADSL classique - permettra d'atteindre de très hauts débits, allant jusqu'à 7 Mb/s dans un seul sens. Tout est donc prêt pour que l'ADSL devienne au niveau européen le principal moteur de l'internet à grande vitesse En Grande-Bretagne, l'opérateur British Telecom vient d'annoncer une commande importante en équipements ADSL auprès d'Alcatel et de Fujitsu. Cette commande permettra d'équiper des points d'accès, des foyers et des entreprises. Un peu moins de six millions de modems ADSL devraient être proposés au public et aux professionnels pour le printemps 2000, permettant aux internautes de surfer à un débit jusqu'à 16 fois supérieur à celui de l'ISDN. Selon British Telecom, 400 points d'échange ADSL seront installés sur le territoire britannique d'ici mars prochain. "Nous voulons que le Royaume-Uni devienne un leader mondial de la révolution de l'information", a assuré Sir Peter Bonfield, directeur général de British Telecom. Le gouvernement anglais compte mettre l'accent sur les services à large bande. De nouvelles bandes de fréquence radio permettant l'accès sans fil à des connexions haut débit vont être prochainement mises aux enchères auprès des opérateurs télécoms. Selon Michael Wills, secrétaire d'Etat britannique à la communication, les prochains services "permettront à chacun d'avoir un accès à bas prix aux autoroutes de l'information. A l'avenir vous serez capables d'envoyer des vidéos familiales sur le réseau à des parents, de faire des appels par vidéophone et de créer des classes éducatives virtuelles". En France, France Télécom expérimente depuis plus d'un an cette technologie, par l'intermédiaire de son service Wanadoo et sa commercialisation devrait intervenir en novembre prochain. Pour 265 FF par mois (plus 45 FF pour la location du modem) l'internaute disposera alors d'un accès au net presque dix fois plus rapide (512 kbits/seconde en voie descendante) que nos actuels modems à 56 kbits. Cette montée en puissance de l'ADSL va permettre à terme la banalisation des échanges d'images video sur le net (visiophonie, video à la demande ect...) et accélérer l'intégration déjà perceptible de l'audiovisuel par le Web. Ces diverses annonces concernant l'arrivée de l'ADSL en phase opérationnelle mettent plus encore en évidence la nécessité d'une réelle concurrence sur la boucle locale en France. Or le récent différend qui semble s'être développé entre le Gouvernement et l'ART sur cette nécessité d'ouvrir cette concurrence au moment de l'arrivée de l'Internet rapide sur la boucle locale risque de faire prendre encore du retard à notre Pays. Il me semble nécessaire que le Parlement réexamine sans tarder la Loi de Juillet 1996 définissant les règles concurrentielles dans le domaine des Télécommunications car dans un monde où les capacités techniques des matériels qui régissent l'ensemble des systèmes doublent tous les 18 mois un délai de trois années écoulées depuis l'examen de ce texte représente déjà une bien longue étape. Il est nécessaire que tous ensemble nous prenions enfin conscience que c'est une nouvelle ère qui s'ouvre non seulement pour l'internet mais aussi pour la place de la France dans le Monde.
René Trégouët
Sénateur du Rhône
