Les chercheurs britanniques du King College de Londres, dirigés par Paul Sharpe, ont mis au point une technique qui pourrait permettre à terme la production de dents transgéniques.
Les scientifiques ont réussi à isoler puis à mettre en culture des cellules épithéliales provenant des tissus constitutifs d’une gencive saine d’un de leurs patients. Ils ont ensuite combiné ces cellules épithéliales à des cellules mésenchymateuses, une famille de cellules-souches multiples présente dans l'embryon et pouvant se différencier en différents types de tissus.
Dernière étape : les chercheurs ont transplanté cette combinaison cellulaire chez des souris. Ils ont alors pu observer au bout de quelques semaines l'apparition d'excroissances similaires à des dents et intégrant les cellules humaines et des cellules de souris. Forte de ce succès, cette équipe va poursuivre ses recherches en utilisant des cellules mésenchymateuses humaines adultes pour essayer de produire des dents absolument identiques, d'un point de vue biologique, aux dents naturelles.
La possibilité de produire des dents avec leurs racines serait un grand pas en avant en matière de chirurgie dentaire et permettrait de remplacer définitivement les dents manquantes ou endommagées sans avoir recours à des implants dentaires.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
