Des chercheurs canadiens de l'Université de Montréal et des chercheurs américains de la Johns Hopkins School of Medicine à Baltimore, ont identifié un nouveau mécanisme permettant à certaines cellules de notre corps de se déplacer en groupes, d'une manière proche de celle des soldats romains lorsqu'ils utilisaient la fameuse "tortue" qui forme un bloc impénétrable.
Comme le précise Gregory Emery, qui dirige ces recherches, "Nous avons identifié un mécanisme inconnu et important permettant aux cellules de contrôler leur déplacement en groupe et nous pensons que ce mécanisme est utilisé par les cellules malignes dans un certain nombre de cancers". Ce scientifique, poursuivant cette métaphore militaire, explique ensuite que, "Comme les soldats romains, si certaines cellules cancéreuses se déplacent efficacement, c'est en raison de leurs mouvements étroitement coordonnés. Pour stopper leur progression, nous devons d'abord comprendre comment s'effectue cette coordination".
Ces travaux, qui ont notamment porté sur le déplacement des "cellules de bordure" dans l'ovaire de la mouche drosophile, ont permis de mieux comprendre la migration des cellules cancéreuses et la formation de métastases. Les scientifiques en activant ou désactivant une protéine spécifique, la Rab11, ont constaté que celle-ci permettait aux cellules individuelles de détecter le comportement des autres cellules et de s'organiser en structure compacte pour se déplacer en groupes de manière efficace.
Rab11 agit en régulant une autre protéine, la moésine, qui contrôle la forme et la rigidité des cellules. "Nous avons identifié un mécanisme par lequel les cellules communiquent pour coordonner leurs mouvements et en perturbant ce mécanisme, nous pouvons bloquer ou ralentir leur dissémination", souligne le Docteur Emery.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
