Des scientifiques japonais ont reproduit 26 fois de suite une souris à l'identique, en repartant à chaque fois du dernier spécimen cloné.
L'équipe de Teruhiko Wakayama, du centre Riken pour la biologie du développement, a produit au total 598 souris semblables lors de cette expérimentation commencée en 2006. Comme le souligne le Docteur Wakayama, " En appliquant notre méthode, la reproduction de masse d'animaux de valeur devient possible même après la mort des individus d'origine". Parmi les nouvelles possibilités ouvertes par cette technique, on peut citer le clonage de certains animaux d'élevage aux qualités exceptionnelles.
La technique japonaise repose sur le transfert nucléaire de cellules somatiques et consiste à prélever le noyau d'une cellule de l'animal que l'on veut cloner, puis à l'introduire dans l'ovocyte énucléé d'un individu de la même espèce. Cet ovocyte est enfin transplanté chez une mère porteuse qui donnera naissance au clone.
Afin de pouvoir reproduire 26 fois ce processus de clonage, les chercheurs ont notamment eu recours à un inhibiteur de l'histone déacétylase, utilisé notamment en cancérologie pour agir sur le cycle cellulaire.
Les souris clonées ainsi obtenues ont des caractéristiques biologiques normales. Elles vivent aussi longtemps que des souris normales et présentent les mêmes capacités de reproduction.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
