Des chercheurs français de l'Université d'Aix-Marseille et de l'Ecole des Hautes Etudes en Santé Publique, dirigés par Antoine Nougairède, ont réussi, en s'inspirant du virus du Chikungunya, à produire des candidats vaccinaux à l'aide de la technique de ré-encodage génomique. Cette méthode très prometteuse permet, sans modification du codage des protéines virales, de "fabriquer" artificiellement des génomes viraux recomposés.
Les vaccins antiviraux sont plus que jamais la clef de voute des politiques de santé publique et leur rapport coût-efficacité n'est plus à démontrer. Les vaccins antiviraux les plus efficaces restent les vaccins "vivants atténués", dont le principe consiste à injecter un virus dont la virulence est amoindrie et qui va induire chez le patient une infection sans gravité.
Les principaux avantages de ce type de vaccin sont la durée de la protection et le faible nombre d'injections nécessaire. Le problème, c'est que ce type de vaccin est loin d'être facile à produire car l'atténuation de la virulence des souches virales vaccinales est un paramètre difficile à maîtriser. C'est pour cela qu'il n'existe pas encore de vaccin pour lutter contre de nombreuses maladies virales dangereuses et qu'il est si difficile de produire rapidement un vaccin de ce type en cas d'apparition d'un nouveau virus pathogène.
Cette nouvelle méthode d'atténuation pourrait donc permettre de concevoir bien plus vite des vaccins antiviraux atténués très efficaces.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
