La Thaïlande, aux prises avec une crise économique et une vague de criminalité liée à la drogue, cherchait à mieux protéger ses policiers sans se ruiner. Grâce aux chercheurs de l'Institut de technologie de Rajamangala, la solution est peut-être en vue. Ceux-ci, en effet, ont démontré qu'une veste anti-balles en soie naturelle protège aussi bien contre les armes à feu que son coûteux équivalent en kevlar, une fibre synthétique apparentée au nylon. L'usage de la soie pour se protéger des blessures n'est pas nouveau. Les guerriers de l'Asie médiévale avaient recours à de telles armures pour se défendre contre les flèches et les épées. Et les essais récents ont révélé que 16 épaisseurs de soie suffisaient pour arrêter net une balle de 9 mm. Les vestes de soie sont aussi efficaces contre d'autres armes de calibre courant, comme les pistolets de calibre 22 ou 38 spécial. L'armée américaine a fait des expériences dans le domaine de la soie, notamment celle produite par une araignée, la veuve noire. Mais cette matière plus résistante que le kevlar est rare et exotique. La soie du bon vieux ver à soie est un peu moins solide, mais meilleur marché. Et la Thaïlande en produit en abondance. Une veste anti-balle de soie pourrait être produite pour à peu près 150 dollars - la moitié du prix d'une veste en kevlar.
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