Des chercheurs de l'Université d'Edimbourg ont mis au point une nouvelle méthode de production rapide et simple des cellules-souches à vocation thérapeutique. Ils ont conçu un nouveau matériau à base de polymères qui sert d'échafaudage pour la croissance des cellules-souches embryonnaires humaines à grande échelle.
Leur technique pourrait avoir des applications dans le dépistage des drogues, la mise au point de traitements pour des maladies dégénératives, comme Huntington ou Parkinson ou la médecine régénérative consistant à remplacer tissue ou organes. Ce matériau est à base d'hydrogel et il permet une culture rapide des cellules-souches qui peuvent s'y agglomérer à mesure qu'elles croissent.
Cette méthode est bien moins complexe et coûteuse que la technique actuelle qui consiste à utiliser des substrats biologiques qui peuvent présenter un risque de contamination. Une fois que les cellules se sont suffisamment multipliées, il suffit de refroidir le gel pour les récupérer.
Cette technique ouvre la voie à une production massive et sûre de cellules-souches, sans risque de contamination.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
