De manière souvent inattendue, il arrive que l'on découvre que certains médicaments peuvent également être efficaces contre des pathologies différentes et très éloignées de celles contre lesquelles il ont été conçus. Tel est le cas d'un médicament contre le diabète de type 2 qui semble actif contre certaines maladies neurodégénératives et notamment la maladie d'Alzheimer.
On savait déjà que le diabète de type 2 constituait un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer mais on vient de découvrir que le dérèglement de la production d'insuline dans le cerveau pouvait entraîner une détérioration des neurones et contribuer ainsi à l'apparition de la maladie d'Alzheimer.
Des chercheurs de l'Université d'Ulster, dirigés par le professeur Christian Hölscher, ont en effet montré que l'utilisation d'un médicament expérimental appelé Val8 stimulait l'activité d'une protéine, la GLP61, qui intervient dans la régulation de la glycémie. Fait remarquable, le Val 8 pénètre directement dans le cerveau sans entraîner d'effets indésirables et provoque la croissance de nouvelles cellules cérébrales dans l'hippocampe, une aire du du cerveau fortement impliquée dans la mémorisation et le stockage de l'information.
«Ces recherches montrent que les médicaments contre le diabète peuvent non seulement protéger très efficacement nos cellules cérébrales et éviter certaines lésions mais également provoquer la croissance de nouveaux neurones» souligne le Professeur Hölscher qui poursuit : «Cette découverte va avoir des conséquences considérables dans le traitement des maladies d'Alzheimer ou de Parkinson, qui se caractérisent par une destruction des neurones."
Article rédigé par Mark FURNESS pour RTFlash
