Une étude publiée par l’équipe de l’Américain Michael DeGregorio dans « Clinical Cancer Research », l’association d’un vaccin ciblant les cellules tumorales et de létrozole, un antiestrogène, accroît significativement la survie chez la souris.
Le vaccin Stimuvax, connu aussi sous son nom de code L-BLP25, cible de façon spécifique la glycoprotéine Mucine-1 (MUC1), un antigène qui est exprimé sous une forme altérée à la surface des cellules cancéreuses. Dans l’organisme, ce vaccin induit une réponse à lymphocytes T qui reconnaît et détruit les cellules tumorales.
Dans l’étude dont il est ici question, les souris ont reçu toutes les semaines pendant huit semaines soit une dose de vaccin soit un placebo. Parallèlement, elles ont été traitées soit par létrozole soit par tamoxifène, deux antiestrogènes couramment utilisés en hormonothérapie dans le cancer du sein. Surprise : alors que ces deux produits ont des modes d’action similaires, les bénéfices du vaccin ont été plus grands chez les souris recevant le létrozole ; chez les souris recevant vaccin + tamoxifène, les résultats étaient moins bons que chez celles qui recevaient le vaccin seul ou le tamoxifène seul. Ce qui souligne l’importance de conduire des essais rigoureux avec toutes les combinaisons possibles avant de les administrer aux patients.
