La Wii, Kinect et même les écrans tactiles viennent de prendre un petit coup de vieux. Une start-up américaine, Leap Motion, a dévoilé un petit appareil connectable à n’importe quel ordinateur en USB, qui pourrait bien connaître un grand succès, tant sa technologie impressionne. Pas plus grand qu’une grosse clé USB, l’objet, baptisé simplement Leap, se place devant votre écran et vous permet d’interagir par gestes… Avec une précision inégalée. La jeune pousse californienne n’est pas peu fière de sa technologie : « Leap est plus précis qu’une souris, aussi fiable qu’un clavier et plus sensible qu’un écran tactile », peut-on lire sur le site. Une description qui se poursuit avec une petite pique à Kinect : «Ce n’est pas un système de jeu qui peut vaguement représenter le mouvement de vos mains. Notre technologie est 200 fois plus précise que tout ce qui existe sur le marché […] Leap peut distinguer individuellement tous vos doigts et suivre vos mouvements avec une précision d’un centième de millimètre.»
L’entreprise, qui accepte d’ores et déjà les précommandes (pour 70 $, un prix raisonnable), promet que son périphérique sera compatible d’emblée avec les fonctions de base de Windows 7/8 et de Mac OS X. Il pourra émuler la souris avec les gestes ad hoc pour cliquer, faire défiler les fenêtres, zoomer… Et peut servir d'outil de création, permettant notamment de concevoir et de manipuler des formes 3D. Leap Motion compte aussi et surtout sur les développeurs tiers pour faire de sa techno une réussite. D’après les informations de Cnet, qui a pu rencontrer les fondateurs de l’entreprise, la start-up envisage de créer un App Store qui réunirait les programmes conçus pour fonctionner avec son appareil. Avant même que la technologie ne soit présentée, un millier de développeurs lui auraient manifesté de l’intérêt. Pour les motiver, la société distribuera des milliers d’unités de Leap gratuitement aux développeurs.
Leap Motion n’est pas très disert sur le fonctionnement de son petit bijou et préfère, pour le moment, ne pas communiquer sur ses spécifications techniques. On sait cependant que l’appareil contient plusieurs capteurs et caméras – comme Kinect – qui créent devant lui un espace 3D invisible. Puis, les mouvements des mains – ou de tout autre objet – sont analysés par le logiciel de Leap Motion pour les retranscrire à l’écran.
