Un groupe de scientifiques nord-américains dont la chercheuse Cristina Nostro du Centre McEwen pour la médecine régénérative, University Health Network, Toronto, a créé un nouveau type de cellules souches humaines qui peuvent être converties en de nombreux types de cellules spécialisées.
Ces nouvelles cellules souches, appelées cellules souches endodermiques ou EP (en anglais endodermal progenitor cells), montrent deux avantages importants par rapport aux les cellules souches embryonnaires (ESCs, en anglais embryonic stem cells) et aux cellules souches pluripotentes induites (iPSCs, en angalis induced pluripoten stem cells) :
Les chercheurs ont manipulé des ESCs et de iPSCs afin de les transformer en cellules EP grâce à l'utilisation des molécules signalétiques appelées cytokines. Après optimisation des conditions de croissance, les cellules EP semblent s'auto-renouveler de manière presque illimitée (>1016) ; celles-ci présentent alors une caractéristique morphologique et une caractéristique de l'expression des gènes de l'endoderme.
