Poursuivant sa diversification dans les énergies renouvelables (éolien, solaire), Areva indique développer actuellement un concept de centrales compactes et modulaires s'adressant au marché des petits gisements de biomasse. Le Groupe français entend "saisir des opportunités de croissance relativement inexploitées en Europe, en Asie et en Amérique latine." L'objectif d'Areva est d'intégrer différentes solutions innovantes afin d'optimiser le coût des petites centrales et de réduire leur temps de construction. Ce nouveau concept de centrale biomasse vise également à améliorer les technologies en amont afin de permettre l‘utilisation de différents types de combustibles et d'accroître le taux de disponibilité des centrales.
D'autres partenaires se sont déjà engagés sur le projet, notamment SITA, un opérateur industriel majeur spécialiste du traitement et de la valorisation des déchets, ainsi que deux centres de R&D, le CEA et le Karlsruher Institut für Technologie (KIT), en Allemagne. Les bioénergies sont appelées à jouer un rôle important dans la production d'électricité et de chaleur. Elles pourraient représenter jusqu'à 14 % du bouquet énergétique européen en 2020. Le marché mondial des centrales à biomasse devrait se développer au rythme de 6,8 GWe par an jusqu'en 2015, soit près de 1,8 GWe par an sur chacun des marchés cibles d'Areva.
