IL est temps de penser plus loin que la Terre ", a annoncé le 22 juillet Vint Cerf, président-fondateur de l'Internet Society (ISOC), en ouverture d'INET 98, la huitième conférence annuelle de cette société savante. Devant 1 700 spécialistes mondiaux du Réseau réunis à Genève du 22 au 24 juillet, l'ingénieur américain que les internautes vénèrent comme le " père d'Internet " pour avoir co-inventé le protocole de transmission TCP-IP (le langage qui permet à tous les ordinateurs de dialoguer) a dévoilé la mise en chantier de l'un de ses rêves les plus audacieux : la réalisation d'un protocole Internet interplanétaire ". " Nous allons amener Internet là où il n'a jamais été auparavant en développant un réseau interplanétaire proche de celui que nous utilisons aujourd'hui
(Le Monde:26/07/98) [http://www.lemonde.frl">sur terre]", ajouta-t-il avec jubilation, et ce n'est pas un gag. " Co-initiateur du projet, en collaboration avec le JPL (Jet Propulsion Laboratory de la NASA), ce pionnier a détaillé l'ampleur du défi technologique. Le plus complexe sera d'adapter le protocole actuel aux " distances astronomiques ". Sur la Terre, il suffit de quelques millisecondes pour envoyer des données et s'assurer qu'elles sont bien arrivées. Mais pour faire de même sur la Lune ou Jupiter, " le délai se compterait en heures..., même si nous parvenions à la vitesse de la lumière ". Les premières expériences seront utilisées pour piloter les instruments et les robots qui explorent Mars. " Mais l'ambition de Vint Cerf ne se limite pas au dialogue avec des machines. L'idée serait de permettre aux astronautes des futurs vols habités à destination de Mars de communiquer directement avec les utilisateurs du Net. " Nous pourrons aussi capitaliser le savoir d'une mission à l'autre pour envoyer des e-mails... Je vous parie que nous aurons un jour des voyageurs en orbite autour de la Terre, et peut-être une station touristique sur la Lune. " En attendant, les Terriens devraient eux aussi bénéficier de retombées technologiques plus immédiates, car résoudre les transmissions interplanétaires permettra d'améliorer les transferts terrestres à super haut débit, affirme Vint Cerf. A l'aube de la communication galactique et de la réforme des adresses Internet, devons-nous ajouter le suffixe . terre à nos adresses électroniques ? Pas si sûr, car " comment savoir quel suffixe les extra-terrestres nous ont attribué ? ", ajoute Vint Cerf avec malice. (Le Monde:26/07/98) [http://www.lemonde.frl
