Environ un tiers de la croissance économique américaine est désormais engendré par les technologies de l'information, a indiqué mardi le secrétaire américain au Commerce, William Daley qui voit dans le développement rapide du commerce électronique l'émergence d'une économie numérique. Il a aussi relevé que la forte diminution des prix des équipements des technologies de l'information (ordinateurs, fax, téléphonie etc...) ont fait baisser l'indice général des prix d'au moins un point de pourcentage. Malgré l'impact déjà important de ces technologies et l'accroissement rapide du commerce électronique -- les ventes de détail effectuées via internet ont triplé en 1998 -- elles ne comptent encore que pour moins d'un pour cent du total de ces transactions, a relevé M. Daley, en ouvrant une conférence sur l'impact des technologies de l'information sur l'activité économique. Et même si les échanges commerciaux électroniques entre entreprises sont quatre à cinq fois plus élevés, ils représentent aussi moins d'un pour cent des 9.000 milliards de dollars que pèse l'économie américaine, a-t-il dit. Toutefois, a ajouté M. Daley, "le potentiel du commerce électronique pour changer la manière dont on travaille, dont nous faisons les courses, ... obtenons nos informations ... et menons nos affaires, est énorme". Au cours des dix dernières années les entreprises ont pu, grâce à l'ordinateur, mieux gérer leurs stocks et avec le développement du commerce électronique "cette gestion sera encore plus efficace", a-t-il prédit. Selon un communiqué du département du Commerce citant la firme de recherche privée Forrester, le volume du commerce électronique double tous les 12 à 18 mois. En 1998, 32% des utilisateurs d'internet ont effectué des achats en ligne contre 8% en 1995. Les transactions inter-entreprises sur internet ont totalisé 43 milliards de dollars en 1998 et devrait atteindre 109 milliards d'ici la fin de 1999 et 1.300 milliards en 2003. Une des conséquences de cette mutation économique est que Les Etats-Unis n'ont pas assez de travailleurs qualifiés pour satisfaire les besoins de l'économie américaine de plus en plus tournée vers les hautes technologies, et la situation va encore s'aggraver en raison d'une politique d'immigration inadéquate, a estimé mercredi une responsable de l'institut de réflexion Hudson Institute. "La politique actuelle d'immigration n'encourage pas" la notion que les Etats-Unis devront autoriser la venue de plus de travailleurs immigrés qualifiés, a déclaré Carol Hudson, à l'occasion de la tenue à Washington d'une conférence de deux jours sur l'économie liée au numérique. Le système d'éducation américain produit actuellement des équivalents-bacheliers avec des connaissances largement déficitaires. En effet, ces étudiants sont classés 19èmes en mathématiques sur un échantillon de 21 pays et 16èmes en sciences, a rappelé Carol Hudson. De plus, les Etats-Unis ont un taux de réussite des études secondaires parmi les plus bas dans les pays de l'OCDE. Les universités américaines ont produit 35.000 experts en informatique en 1995, contre 50.000 en 1986, et 40 % étaient nés à l'étranger, selon Carol Hudson. Cette dernière a également souligné que l'économie américaine sera confrontée à une insuffisance de main d'oeuvre à partir de 2010, quand les premiers baby-boomers partiront à la retraite. A cette date, les services, les professions libérales, les activités marketing et les postes de direction représenteront les deux-tiers de créations d'emplois. Le Congrès américain a autorisé en octobre une augmentation du nombre de visas H1 pour les travailleurs immigrés qualifiés, qui passe de 65.000 à 115.000 pour 1999 et 2000, avant de retomber au niveau initial en 2002.
AFP/25/05/99 http://www.yahoo.fr/actualite/19990525/multimedia/927651840-yaho110.html
