Des images moléculaires pour lutter contre le cancer ? C'est la thèse d'éminents chimistes et biologistes de l'université Lille I qui, avec le CHRU, le centre Oscar-Lambret et l'université de Lille II, étudient les tissus à l'échelle de la molécule. Avec un objectif : diagnostiquer et traiter le cancer « en temps réel ». ...
Plus de biopsie nécessaire. Mais un traitement direct sur le malade, au bloc opératoire, via une fibre laser intelligente qui, non seulement permettrait de rechercher les cellules cancéreuses mais aussi de les éradiquer. C'est peut-être l'avenir de la thérapie anticancer grâce aux recherches d'universitaires lillois. Isabelle Fournier et Michel Salzet, membres de l'Institut universitaire de France (2 % des universitaires français) ont déposé deux projets en ce sens en septembre.
But de leurs projets « spidermass » : bénéficier du plan investissement d'avenir, lancé par l'État. Un enjeu à 16 ME pour décrocher le label « infrastructure en biologie santé » qui ferait travailler ensemble des physiciens, des biologistes et des médecins dans onze laboratoires de toute la France, avec un centre nerveux dans la métropole.
L'initiative a été rendue possible par les travaux des Lillois, premiers Européens à exploiter, dès 2002, l'imagerie par spectrométrie de masse. Le principe : l'appareil, qui ressemble beaucoup à celui de la série TV Les Experts, permet d'obtenir des informations sur la nature et la structure des molécules dans les cellules. Et de réaliser des images de la répartition de ces composés dans les tissus et organes. La technologie mise au point dans le laboratoire du Professeur Salzet fait déjà le bonheur de l'industrie pharmaceutique. « Elle est développée par une start-up, Imabiotech, qui permet d'accélérer la mise sur le marché de médicaments. En fait, on peut voir à l'échelle de la cellule comment le médicament se comporte dans l'organisme », décrypte le Professeur Fournier.
