Des scientifiques de l'Université du Maryland affirment avoir fabriqué le plus petit transistor du monde et cherchent désormais à le produire en série. Leur technologie a été financée depuis 10 ans par le Ministère de la Défense, le Naval Research Laboratory, l'Army Research Office et la National Security Agency, pour un total de 3 millions de dollars. Chia-Hung Yang, directeur de ce projet à l'Université du Maryland, explique que des centaines de transistors ont déjà été fabriqués, mais avec une méthode lente. Son équipe cherche donc actuellement un procédé de production de masse à bas coût. Cette avancée technologique est néanmoins controversée et trouve de nombreux détracteurs, remarque le Washington Post (WP). Jim Rosenberg, professeur à Harvey Mudd College (Claremont, Ca.), prétend notamment que le transistor consomme trop d'énergie pour fonctionner, et que les dimensions affichées de 25 nanomètres (contre 250 nanomètres avec les technologies usuelles) ne reflètent pas la taille réelle. Steve Hillenius, un des principaux chercheurs aux Bell Labs, est du même avis et assure que cette invention ne peut pour l'instant avoir aucune application pratique. Le WP ajoute que Yang dénigre ces commentaires sceptiques et vise prochainement un nouveau record de 10 nanomètres.
S&T Presse 10/07/1998
