L'efficacité des multithérapies dans la lutte contre le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) n'est plus à démontrer. Et leur capacité à baisser la charge virale dans le plasma sanguin jusqu'à des taux indétectables semblait indiquer qu'un traitement prolongé pouvait éradiquer l'infection. Aujourd'hui, rien n'est moins sûr. Une équipe américaine vient en effet de découvrir que le VIH peut rester à l'état latent dans l'organisme pendant très longtemps. En clair, il faut plus de 43 mois pour que ce nombre soit réduit de moitié. Les chercheurs ont estimé qu'un peu plus de soixante ans seraient alors nécessaires pour éradiquer le VIH de quelque cent mille cellules CD4. "Ces travaux confirment ce que nous soupçonnions déjà, indique le docteur Christine Katlama de l'hôpital Pitié-Salpêtrière, à Paris. Que les traitements actuels ne seront pas suffisants pour éliminer totalement la maladie." La découverte des Américains est en effet basée sur l'isolement de virus capables de se répliquer et donc susceptibles de relancer l'infection en cas d'arrêt du traitement anti-rétroviral. Le taux de décroissance de la charge virale latente si bas imposerait alors une prise continue de médicaments pendant plusieurs dizaines d'années. Une solution inenvisageable face au risque de toxicité à long terme de ces molécules. De plus, il semble qu'un traitement précoce n'empêche pas l'établissement des réservoirs. Comment résoudre ce problème ? "Il faut envisager d'autres stratégies thérapeutiques, répond Christine Katlama. Plusieurs pistes s'offrent à nous, notamment l'immunothérapie avec l'interleukine 2 ou la vaccinothérapie." Ces résultats pourraient aussi remettre en cause la tactique du "frapper fort et vite" afin de rendre indétectable la charge virale. Et le docteur Katlama de s'interroger. "Ne devrions-nous pas plutôt tolérer une certaine quantité de virus ?" Quoi qu'il en soit, la lutte médicamenteuse contre le VIH semble devoir être repensée.
Info Science
http://www.yahoo.fr/actualite/19990520/sciences/200599.html
