Le Sénat américain a approuvé par 97 voix contre 3 la reprise du projet " Guerre des étoiles ". Un programme qui avait été proposé, en 1983, avant la fin de la guerre froide, par l'ex-président Ronald Reagan. A l'époque, il s' agissait d'établir un gigantesque réseau de satellites capables d'abattre tout missile balistique approchant du territoire américain. Grâce au Sénat, le projet de Guerre des étoiles vient de renaître de ses cendres, même s'il ne s'agit pour le moment que d' une déclaration d'intention qui ne prévoit ni date, ni budget. . C'est à Los Angeles, sur une base de L'US Air Force, que cette nouvelle forme de guerre se prépare. " Jusqu'à présent, l'espace était considéré comme le théâtre d' enjeux militaires qui concernaient la communication, la reconnaissance et la surveillance. Aujourd'hui, nous devons pouvoir utiliser nos satellites comme de véritables armes ", nous a expliqué le lieutenant-colonel Randy Weidenheimer. Parmi les recherches les plus abouties, l'équipe californienne planche sur des satellites équipés de lasers capables de détruire des missiles quelques secondes après leur lancement. Baptisé SBL (Space Based Laser), le projet de l'US Air Force consiste à déployer environ une vingtaine de ces satellites dans l'espace. Une ambition aujourd'hui réaliste alors que celui des années 80 était irréalisable. Placés en orbite à 1500 kilomètres de la Terre, ces engins permettraient de détruire des missiles balistiques situés à une distance de 4500 kilomètres, et ce, en moins de 10 secondes. " Dans le cas où de nombreux missiles seraient envoyés en même temps, chaque laser aurait la possibilité de changer de cible en l'espace d' une seconde. Chaque satellite devrait disposer d'une autonomie de tir oscillant entre 200 et 500 secondes. De quoi détruire 100 missiles chacun. Une fois leur réserve à sec, les satellites pourraient être rechargés à l' aide de véhicules spatiaux ", nous a confié Randy Weidenheimer. Pour réaliser cet exploit, le laser devra développer une puissance de plus de 2,2 millions de watts. Les militaires estiment qu'ils pourraient mettre en orbite un premier satellite dans 5 à 10 ans. Il coûterait environ 9 milliards de francs. " La menace est réelle, car la Corée du Nord disposerait de missiles balistiques capables d'atteindre des régions comme Hawaii. La Chine disposerait également de tels missiles à longue portée. Nous devons donc aller très vite si nous voulons protéger notre territoire ", témoigne Randy Weidenheimer.
Science&Avenir
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