Le groupe français d'énergie GDF Suez a annoncé jeudi 18 août qu'il allait augmenter de 14 % la capacité du barrage géant de Jirau actuellement en chantier au Brésil, pour répondre à la demande croissante d'électricité dans le pays sud-américain.
Avec six unités de 75 mégawatts (MW) de plus (50 au lieu de 44), "la capacité totale du projet de barrage de Jirau (Brésil) actuellement en construction sera portée de 3.300 MW initialement prévus à 3.750 MW", a indiqué GDF Suez jeudi 18 août dans un communiqué.
La construction du barrage sur la rivière Madeira (ouest) en Amazonie brésilienne, le plus grand projet de centrale hydroélectrique actuellement en construction dans le monde, est réalisée par une filiale à 50,1 % du britannique International Power, que GDF Suez a acquis début 2011. "Ce projet s'inscrit dans la stratégie du groupe d'accroître son exposition aux marchés en forte croissance", déclare le PDG de GDF Suez Gérard Mestrallet, cité dans le communiqué.
Situé près de la frontière bolivienne, le chantier géant, grevé par des émeutes d'ouvriers en mars, suscite la colère d'organisations écologistes et de défenseurs de tribus indiennes. Entamée en 2008, la construction s'inscrit dans un complexe de quatre barrages dans la zone.
