Un supraconducteur a pu être transformé en isolant grâce à une simple impulsion électrique par des chercheurs de l'Université de Genève, dirigés par le Professeur Jean-Marc Triscone. Les supraconducteurs sont des matériaux qui, à basse température, ont une résistance électrique égale à zéro, permettant ainsi de transporter l'énergie sans perte. La découverte effectuée à Genève concerne un type particulier de supraconducteur, le GdBa2Cu3O7 . Combiné avec un "ferroélectique" dans lequel passe un petit courant électrique, le supraconducteur en question change de propriété et devient un isolant. Le procédé peut être inversé et les propriétés du matériau peuvent être ainsi modulées à loisir. Cette découverte ouvre la voie à la réalisation d'un interrupteur supraconducteur, "un composant qui n'existe pas encore", selon l'Université de Genève. Un tel interrupteur pourrait devenir un élément important dans la fabrication de futurs ordinateurs basés sur la supraconductivité.
AFP/17/05/99
