Une équipe internationale de chirurgiens a réussi la première greffe mondiale d'une trachée-artère artificielle recouverte de cellules souches, a indiqué il y a quelques jours l'hôpital suédois où cette opération innovante a été réalisée.
Le 9 juin, un homme de 36 ans, souffrant d'un cancer de la trachée à un stade avancé, a reçu une nouvelle trachée-artère faite d'une structure synthétique et recouverte par ses propres cellules souches, a indiqué dans un communiqué l'hôpital universitaire Karolinska de Huddinge, dans la banlieue de Stockholm.
Ce type de médecine régénérative pourrait, selon l'hôpital, révolutionner le champ des greffes de trachées, les rendant nettement plus accessibles. "Les greffes de trachées-artères conçues avec une structure synthétique combinée aux cellules souches du patient, élevées au rang de procédé standard, signifient que les patients n'auront plus à attendre un donneur d'organe compatible", a-t-il indiqué. Ce serait particulièrement bénéfique pour les enfants, "étant donné que les trachées de donneurs sont moins nombreuses que pour les patients adultes", a-t-il indiqué, insistant sur le fait qu'une opération rapide offrirait aux patients de meilleures chances de guérison.
L'équipe de chirurgiens était menée par le professeur Paolo Macciarini de Karolinska et comptait dans ses rangs le professeur Alexander Seifalian, de l'University College de Londres, qui a conçu et fabriqué la trachée-artère artificielle.
Dans le même temps, des chercheurs de Harvard Bioscience ont construit un bioréacteur particulier utilisé pour implanter les cellules souches du patient sur la structure. Les cellules ont pu se développer sur la trachée-artère synthétique pendant deux jours avant la greffe. "Comme les cellules utilisées pour régénérer la trachée étaient celles du patient, il n'y a pas eu de rejet du greffon et le patient ne prend pas de médicaments immunosuppresseurs", a indiqué l'hôpital, ajoutant que l'homme allait "bien, sur le chemin d'une guérison totale, et qu'il serait autorisé à quitter l'hôpital demain".
La trachée synthétique a été utilisée en dernier recours, selon l'équipe, étant donné que, malgré une radiothérapie, la tumeur du patient était devenue si grosse qu'elle menaçait d'obstruer totalement la trachée-artère, et qu'il n'y avait pas de donneur compatible.
Macciarini avait déjà réalisé avec succès des greffes de trachées conçues avec des cellules souches mais, dans ces cas, les trachées-artères étaient prélevées sur des donneurs puis couvertes des cellules souches des patients.
