Le récent rapport de MM. Emery et Cottet sur la télévision numérique hertzienne a mis en lumière la nécessité pour notre pays de relever sans tarder ce nouveau défi technologique de la diffusion numérique terrestre. Cette technologie numérique hertzienne doit permettre à terme la diffusion de 36 programmes hertziens (6 programmes par fréquence) au niveau national. Cette démultiplication des programmes ouvre évidemment de nouvelles perspectives tant pour les chaînes nationales que pour nos télévisions locales, et il est capital que la France ne prenne pas de retard dans la montée en puissance et la pleine exploitation de cette technologie riche de potentialités. A cet égard, l'exemple britannique mérite d'être médité. Lancé fin 98 en Grande-Bretagne, le numérique hertzien a franchi en 4 mois le cap des 100 000 abonnés, en dépit d'une très forte concurrence du câble et du satellite, et il est déjà devenu incontournable dans le nouveau paysage audiovisuel britannique. Les très sérieuses prévisions de la BBC prévoient d'ailleurs que dans 10 ans le numérique hertzien sera le premier mode de diffusion en Grande-Bretagne, avec 30 % des foyers, devant le câble (24 %) et le satellite (21 %). Du côté des récepteurs, les industriels proposeront dès 2002 des téléviseurs entièrement numériques, à décodeur intégré, pour un prix équivalent à nos téléviseurs analogiques actuels. Il apparaît donc clairement aujourd'hui que le numérique hertzien, le câble et le satellite, doivent être envisagés comme des modes de diffusion complémentaires, et devant fonctionner en synergie, de façon à répondre à la diversité croissante de la demande audiovisuelle sur l'ensemble de notre territoire. Cette mutation vers la télévision numérique, qui devrait prendre une dizaine d'années, va également accélérer la convergence entre l'audiovisuel l'informatique et l'internet. Il est probable qu'en 2005 on pourra visualiser et enregistrer directement sur son ordinateur des programmes numériques hertziens, mais aussi visualiser directement sur le grand écran de sa télévision numérique un DVD lu par notre PC, ou même un film stocké sous forme compressée dans le disque dur de notre PC. La télévision et l'ordinateur conserveront sans doute des usages spécifiques mais seront totalement compatibles grâce à ce dénominateur commun numérique et deviendront deux modes d'accès complémentaires au Web. L'avènement beaucoup plus rapide que prévu de cette ère du numérique global aura des conséquences considérables en matière économique, sociale, culturelle et éducative. C'est pourquoi nous devons dès à présent anticiper ces bouleversements pour mieux les maîtriser.
René Trégouët
Sénateur du Rhône
