Des données satellites montrent que la glace de l'Arctique et du Groenland réverbérait une quantité assez faible de l'énergie solaire vers l'espace. Cette quantité a en effet beaucoup diminué entre 1979 et 2008. A l'heure actuelle, avec la fonte importante des zones de glace, le rayonnement solaire se perd dans l'eau ou sur les sols, tous deux trop sombres et absorbant les rayons. L'étude estime que l'hémisphère nord renvoie 3,3 watts d'énergie solaire vers la haute atmosphère, soit 0,45 watts de moins qu'en 1970. En conséquence, la chaleur absorbée augmente et le réchauffement climatique également. Les données concrètes mesurées sont beaucoup plus importantes que celles utilisées dans les calculs pour évaluer l'évolution du climat.
Il s'agit-là d'un cercle vicieux puisqu'en se réchauffant, la planète amène les glaces à fondre plus rapidement, favorisant ainsi le réchauffement de la Terre et ainsi de suite. Plusieurs études envisagent même que la banquise de l'Arctique puisse fondre complètement en été d'ici quelques années. Les conséquences climatologiques, naturelles et humaines seraient catastrophiques.
