Le fabricant de voitures italiennes, Fiat, vient de signer un partenariat pour le développement de panneaux solaires qui pourraient être intégrés à la surface des toits des voitures, afin de générer une source alternative d'énergie au véhicule grâce à la conversion de l'énergie lumineuse en énergie électrique. Les universités University College Dublin - UCD et Trinity College Dublin - TCD, et SolarPrint, une entreprise créée en 2008 et spécialisée dans les technologies d'énergie photovoltaïque sont les partenaires irlandais de Fiat au sein du projet "SMARTOP".
Le consortium a ainsi commencé à travailler avec le 'Centro Richerche Fiat' sur le développement d'un 'toit intelligent' incorporant des cellules photovoltaïques à bas prix et des batteries au lithium qui serviraient, à terme, à alimenter certains éléments du tableau de bord du véhicule. Ce 'toit intelligent' devrait également permettre de réduire les émissions de CO2 jusqu'à 15 %. Le projet SMARTOP est financé par la Commission Européenne à hauteur de 3 millions d'euros sous le 7ème PCRDT.
