En Asie et dans le reste du monde, l'inquiétude des autorités sanitaires grandit. Depuis le début de l'épidémie mortelle d'encéphalite en Malaisie, elles redoutent l'apparition d'un nouvel agent pathogène qui s'attaquerait à l'homme après avoir été transmis au porc par la chauve-souris frugivore. Dans le sud de la Malaisie, des soldats ont abattu plus de 300 000 cochons dans l 'espoir d'enrayer la propagation de la maladie. Début avril, 67 personnes avaient succombé et 99 autres étaient hospitalisées. La plupart travaillaient dans des élevages de porcs de l'Etat de Negeri Sembilan, à quelque 80 kilomètres au sud-est de Kuala Lumpur. "Abattre ces animaux est la meilleure solution à court terme", estime John Mackenzie, virologiste à l 'université du Queensland
Courrier International [http://www.courrierint.com/aujour/alaune3.htm">Etat d'Australie]. Mais cette initiative survient peut-être trop tard. Les scientifiques craignent que les porcs n'hébergent le virus depuis au moins un an. Leurs déplacements dans le pays pendant cette période laissent présager d'autres épidémies. Un employé d'un abattoir de Singapour, qui avait manipulé des porcs en provenance de Malaisie, est mort - mais on ignore s'il était atteint du même virus. Les autorités malaisiennes ont d'abord cru à une épidémie d'encéphalite japonaise, une maladie véhiculée par les moustiques et qui se déclare à la saison humide dans les zones proches des élevages de porcs. Dix-huit des décès enregistrés jusqu'à présent sont effectivement imputables à cette affection. Mais la présence d'un second virus mortel est devenue manifeste dès la fin du mois de mars. Courrier International [http://www.courrierint.com/aujour/alaune3.htm
