Des chercheurs suisses ont mis au point un système de refroidissement d'un super-ordinateur avec de l'eau chaude, ont annoncé jeudi 6 mai les responsables de l'Ecole Fédérale de Zurich. Aquasar, le nouveau super-ordinateur de l'école et centre de recherches zurichois, est le premier de sa catégorie a être refroidi avec de l'eau chaude et non pas de l'air. De l'eau à une température comprise entre 50 et 60 degrés est utilisée pour refroidir les processeurs du super-ordinateur à leur température maximale d'utilisation, soit 80 à 85 degrés.
Le débit, en circuit fermé, est de 30 litres par seconde. Il a fallu un an aux chercheurs de l'EPFZ et d'IBM pour mettre au point ce système de refroidissement qui permettra jusqu'à 40 % d'économies d'énergie. Surtout, la chaleur récupérée est directement réinjectée dans le réseau de chauffage de l'établissement zurichois afin de ne pas être simplement dissipée et donc perdue.
Habituellement, il faut produire de l'air frais pour refroidir les ordinateurs, ce qui est très coûteux. Au cours des quatre dernières années, la consommation mondiale d'énergie des centres de calcul a doublé, mais seulement la moitié de cette électricité est utilisée pour le calcul, l'autre moitié sert au refroidissement.
