Des astronomes italiens de l'Université de Pise ont découvert le 13 janvier dernier un astéroïde de 1,5 km de diamètre qui circule dangereusement près de la Terre. L'objet, nommé 1999 AN10, fait le tour du Soleil en 643 jours et croise l'orbite terrestre deux fois par année. L'astéroïde passera très près de la Terre en 2027, et plus près encore en août 2039. Il existe un risque de collision très faible, mais réel, avec notre planète ce mois-là. L'impact d'un astéroïde de cette taille sur notre planète causerait des centaines de millions de morts et la poussière soulevée provoquerait un refroidissement du climat qui durerait des années. L'annonce de cette découverte a provoqué une mini controverse scientifique car la NASA impose des règles très strictes pour la publication de telles prédictions de collision. De nombreux chercheurs les jugent trop sévères et y voient une sorte de conspiration du secret. Les astronomes italiens qui ont découvert 1999 AN10 appartiennent sans doute à ce groupe, parce qu'ils ont publié leurs résultats sur leur site web personnel sans les faire vérifier par leurs collègues.
Cybersciences
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