Pour économiser l'énergie de façon optimale, il faut savoir déterminer quel appareil - réfrigérateur, télévision, machine à laver... - en consomme le plus chez soi. Afin de rendre chaque individu capable de réaliser cette démarche, l'IF s'est intéressé au téléphone portable : l'une de ses équipes a mis au point un système qui utilise la fonction appareil photo du mobile pour faire de ce dernier un releveur de compteurs à domicile. Le dispositif utilise un petit adaptateur est placé sur la prise de chacun des appareils électroménagers. Celui-ci mesure la consommation d'énergie à n'importe quel moment de la journée et transmet l'information à un serveur informatique en émettant un signal radio. Pour récupérer les données en temps réel, il suffit de pointer son téléphone sur l'un des appareils électro-ménagers et de prendre un cliché. La photo est alors envoyée au serveur central dans lequel l'ensemble des objets ont été pris sous différents angles. Celui-ci est identifié, et le serveur envoie alors sur le téléphone les informations sur son niveau de consommation à l'instant où le cliché a été pris.
Selon les chercheurs, le portable peut également être utilisé pour commander certaines fonctions. "Il affiche non seulement la consommation dans chacune des pièces, mais peut aussi servir à allumer ou éteindre tel ou tel appareil, ou encore à baisser les lumières", explique Markus Eisenhauer, qui a développé le programme. Il est également possible d'accéder à ces informations sans se servir de son téléphone. Il suffit alors de se connecter à la base de données pour savoir lequel de ses appareils consomme le plus d'énergie à un moment déterminé.
