Le lundi 11 janvier 2010, Valérie Létard, secrétaire d'Etat en charge des Technologies vertes et des Négociations sur le climat, inaugurait le premier pilote industriel de captage et stockage du CO2 en France, dans la région de Lacq, près de Pau, réalisé à l'initiative de Total. Ce projet pilote est en partie financé par l'Union Européenne, dans le cadre du projet Castor, qui vise à capter et stocker 10 % des émissions de CO2 en Europe.
Le captage et le stockage du CO2 (CSC) est un procédé technique qui consiste à stocker le CO2 issu d'installations industrielles très émettrices, dans des couches géologiques adaptées. Le développement de cette nouvelle technologie pourrait, selon le Groupe International des Experts sur le Climat}(GIEC) et l'Agence International de l'Energie (AIE), contribuer à hauteur de 20 % à la réduction des émissions mondiales de Gaz à Effet de Serre (GES) à l'horizon 2050.
Selon le ministère de l'environnement, cette nouvelle filière représente un marché potentiel pour la France s'élevant à 600 milliards d'euros d'ici 2030, en raison de la demande croissante des pays émergents, avec à la clef la reconversion d'un certain nombre d'entreprises et d'établissements experts : Total, Technip, EDF, Véolia, Alstom....
Il convient, néanmoins, de ne pas perdre de vue que le CSC n'aura d'effet positif dans la lutte contre le réchauffement climatique que dans la mesure où les efforts de réductions d'émission de GES seront effectifs. Ainsi, le CSC ne doit pas être, en soi, une alternative au développement des énergies vertes, mais un outil complémentaire dans la lutte contre le réchauffement climatique.
La technologie du CSC doit cependant faire ses preuves en France et ailleurs en Europe si elle entend s'exporter.
L'adaptation du cadre règlementaire et financier est de ce point de vue primordial : il faut que les futurs projets soient adoptés dans le cadre d'une concertation locale forte, un régime spécial d'autorisation (type installations classées pour la protection de l'environnement) et de surveillance (réaction du sous sol à l'injection de CO2) et des garanties financière solides pour les exploitants.
