Le développement d'écrans plats à diodes électroluminescentes (DEL) devrait être précipité par le récent accord de partenariat entre Sanyo Electric et Eastman Kodak. Si les connaissances fondamentales en matière de DEL semblent pratiquement acquises , il reste encore du travail à accomplir sur le plan technologique pour détrôner les écrans à cristaux liquides (LCD, pour Liquid Crystal Display). Mais les deux firmes annoncent la commercialisation d'écrans couleur électroluminescents dès 2001. De fait, les DEL organiques sont en bonne position pour les remplacer: elles produisent une qualité d'image comparable à celle de nos bons vieux tubes cathodiques (forte brillance et image identique sous tous les angles de vue), consomment peu d'énergie et leur résolution est excellente. La firme japonaise Pioneer commercialise d'ailleurs déjà un écran électroluminescent organique monochrome de 256 x 54 pixels. Brevetées par Kodak en 1987, ces diodes électroluminescentes utilisent des couches successives de matériaux organiques (molécules ou polymères semi-conducteurs, ) qui émettent de la lumière lorsqu'un courant électrique les traverse. Contrairement aux cristaux liquides, elles produisent donc leur propre lumière. Sanyo et Kodak comptent associer à cette technologie une matrice active en silicium amorphe, technique déjà utilisée dans les meilleurs écrans à cristaux liquides. Composée de transistors (matrice TFT pour Thin Film Transistor), elle "mémorise" l'état de l'image. Sans être indispensable, elle améliore grandement la dynamique des cristaux liquides et la brillance des DEL. En France, deux laboratoires travaillent sur les écrans électroluminescents à matrice active: Thomson-CSF et le Laboratoire d'électronique et des techniques d'instrumentation (LETI) du CEA.
La Recherche
http://www.larecherche.fr/ARCH/99/04/tec.html
