Pour tirer le meilleur parti de son navigateur Web, il est quasi indispensable d'y ajouter des logiciels supplémentaires, baptisés plug-ins, qui en étendent les fonctionnalités. Pour la plupart gratuits ou disponibles pour une somme modique, leur champ d'application est extrêmement vaste et on les compte par centaines. Une des particularités des "plug-ins" est qu'ils s'enfichent dans le navigateur à la façon de modules additionnels. Une fois installés, l'utilisateur ne doit plus s'en préoccuper, puisqu'ils sont gérés par le navigateur lui-même. Avant de se lancer dans l'installation du moindre plug-in, une bonne idée est de se connecter à l'adresse "http://www.browsertune.com/bt98/index.html" pour réaliser un test approfondi du navigateur. Ce site Web permet de tester en ligne près de trois cents paramètres de configuration. Un rapport de résultat met le doigt sur les fonctionnalités qui font encore défaut au navigateur et indique quels plug-ins pourraient éventuellement combler ces lacunes. S'il existe trois plug-ins que tout internaute se doit d'installer -Flash Viewer de Macromedia, qui permet l'accès à des animations audiovisuelles qui se téléchargent très rapidement, Real Player (http://www.realplayer.com), un module permettant de jouer des séquences sonores ou vidéo sur le Web, et l'incontournable Adobe Acrobat Reader (http://www.adobe.com)-On citera tout d'abord les deux plug-ins assez populaires que sont QuickTime ("http://www.apple.com"), qui offre la possibilité de voir des animations au format MPEG, et Cosmo Player (http://www.cosmosoftware.com), qui permet d'accéder à des sites en 3D. D'autres modules proposent des fonctions plus inattendues. Comme "AdsOff! For Windows" (http://www.adsoff.com), qui empêche l'apparition des bandeaux publicitaires sur les pages Web. Quant à "NetSonic" (http://www.web3000.com), ce gestionnaire de cache affiche instantanément la page Web d'un site que l'on a préalablement visité et qui a été conservée sur le disque dur de l'ordinateur, en donnant une impression de connexion instantanée. Pendant ce temps, NetSonic vérifie sur le Web que la page n'a pas été modifiée depuis la dernière visite. Dans le domaine des aides à la recherche d'information, on mentionnera également "Copernic 99" (http://www.copernic.com), un plug-in qui permet d'utiliser plusieurs moteurs de recherche simultanément. De plus, ce logiciel combine des requêtes sur le Web et dans les forums de discussion. Dans la plupart des cas, télécharger et installer les plug-ins constitue une simple opération de routine, même pour le néophyte. Des procédures très simplifiées ont donc été imaginées pour rendre l'opération rapide et sans douleur. Dans l'immense majorité des situations, il suffit d'accepter les options d'installation proposées par défaut. On sera simplement attentif à ne pas multiplier inutilement l'installation de plug-ins: nombre d'entre eux se lancent automatiquement avec le navigateur. Gare aux pertes de performances d'un ordinateur dont la mémoire serait saturée par trop d'applications inutiles.
Le Soir
