La Silicon Valley est-elle en train d'inventer l'ordinateur de l'an ...2021 ? La semaine dernière, une association de scientifiques emmenés par une équipe du Almaden Research Center d'IBM, à San Jose, a démontré -pour la première fois - qu'un ordinateur quantique pouvait fonctionner. Un tel ordinateur appartient encore à la science-fiction mais les perspectives qu'il ouvre défient l'imagination. "Cela va remodeler le paysage global des connaissances scientifiques", a assuré Stanley Williams, un physicien de Hewlett-Packard qui travaille sur le même sujet. De fait, un "processeur quantique" utilise des atomes de carbone et d'hydrogène, au lieu de composants électroniques, et leur vitesse de déplacement permet d'envisager des ordinateurs qui exécuteront les instructions des millions de fois plus rapidement que ceux d'aujourd'hui. Mais surtout, dans la physique quantique, un tel atome peut occuper simultanément plus de deux états à la fois : on quitte alors l'univers du binaire qui est celui de l'informatique actuelle.
