Les glaciers des Alpes suisses ont reculé de 12 % au cours des dix dernières années, fondant à leur rythme le plus rapide depuis un siècle et demi du fait de la hausse des températures moyennes et d'une diminution des chutes de neige, apprend-on dans une étude rendue publique par l'université helvétique ETH. "Les dix dernières décennies ont été la pire décennie que nous ayons connue en 150 ans. Nous avons perdu beaucoup d'eau", a expliqué Daniel Farinotti, assistant chercheur à l'ETH.
"La tendance est vraiment à une accélération de la fonte des glaciers. Depuis la fin des années 1980, leur masse décroît à un rythme de plus en plus rapide", constate-t-il. Il est trop tôt pour dire comment les glaciers se comporteront en 2009, ajoute Farinotti : "Cette année, ça dépendra de l'été. Nous avons eu beaucoup de neige pendant l'hiver 2008/09. Mais le printemps a été très doux, et je doute que ce soit une année favorable aux glaciers." Les glaciers suisses ont perdu neuf kilomètres cubes de glace depuis 1999. L'année qui leur fut la plus néfaste fut 2003, avec un été de canicule et de sécheresse. Cette année-là, les glaciers ont diminué de 3,5 %. Selon les scientifiques, les températures dans les Alpes suisses devraient, d'ici 2050, augmenter en moyenne de 1,8 degré Celsius en hiver et de 2,7° l'été.
