Cet outil est une minuscule chambre de culture de cellules en silicone dans laquelle les chercheurs pourront cultiver des tissus riches en vaisseaux sanguins et, en même temps, créer des signaux capables d'influer sur la croissance des vaisseaux sanguins. En découvrant quels signaux activent ou freinent la croissance des vaisseaux sanguins, la lutte contre les tumeurs pourrait être facilitée.
L'angiogenèse, processus de croissance de nouveaux vaisseaux sanguins, est un processus vital comme fatal. Elle aide à la cicatrisation des plaies, mais joue aussi un rôle sur la croissance des tumeurs. Les nouveaux vaisseaux sanguins apportent de la « nourriture » à la tumeur et l'aident à grandir. Pour comprendre ces différents signaux, les chercheurs avaient besoin d'un modèle expérimental. Le Pr Kreuger explique : "Notre nouvelle méthode nous rend capables de recréer et d'étudier les gradients contrôlant la façon dont les vaisseaux sanguins croissent dans le corps. Maintenant nous pouvons systématiquement évaluer les nouveaux signaux identifiés qui, nous l'espérons, pourront être utilisés pour contrôler l'angiogenèse.
