Fondé il y a 5 ans par le Professeur Marescaux, l'Institut européen de télé-chirurgie vient de présenter les dernières nouveautés en matière de techniques et de robotique chirurgicales. Grâce à celles-ci c'est une révolution sans précédent que va connaître la chirurgie au cours de ces dix prochaines années, et nous pouvons dès à présent imaginer ce que sera un bloc chirurgical à la pointe de la technique en 2010. L'homme qui est allongé sur la table d'opération a été victime d'un grave accident de voiture ; il souffre de plusieurs hémorragies internes et plusieurs organes vitaux, dont le foie et la rate, sont touchés, et nécessitent des interventions immédiates et simultanées. L'homme est pris en charge conjointement par trois équipes chirurgicales hautement spécialisées, mais une seule de ces équipes est physiquement présente dans le bloc opératoire. La deuxième équipe, spécialisée dans les interventions difficiles du foie et de la rate, se trouve à Boston, et la troisième équipe de neurochirurgie se trouve à Londres. Les 9 chirurgiens qui interviennent simultanément ont ouvert une sphère commune de réalité virtuelle qui permet à chacun d'eux d'opérer en parfaite coordination avec le reste de l'équipe. Chaque chirurgien est muni d'un écran holographique intégré dans une simple paire de lunettes et effectue son travail spécifique en commandant directement l'un des trois robots-chirurgiens par mouvement oculaire associé à la commande vocale. Chaque chirurgien peut visionner en trois dimensions et à différentes échelles l'ensemble des organes et tissus sur lesquels il intervient, et contrôler en temps réel les résultats de ces actes, ainsi que l'évolution des paramètres vitaux. L'utilisation de nouveaux lasers endoscopiques à brève impulsion fait merveille dans les mains de ces spécialistes et l'intervention se termine, au bout d'une heure 45, de manière tout à fait satisfaisante. Avant d'interrompre la sphère virtuelle ouverte sur l'Internet à très grande vitesse, les chirurgiens se congratulent, tout en pensant qu'il y a seulement dix ans, un tel niveau d'efficacité opératoire en si peu de temps était tout simplement inimaginable, même dans les meilleurs établissements hospitaliers. Mais déjà l'équipe virtuelle attend avec impatience les premiers prototypes de commande chirurgicale directe par la pensée qui sont attendus pour 2015 ! Ce scénario qui semble relever de la science- fiction est pourtant tout à fait réalisable d'ici une dizaine d'années en extrapolant les progrès conjoints de la vidéo-chirurgie, de l'informatique médicale et des réseaux à très hauts débits. La France et l'Europe se trouvent en pointe dans ce domaine de la télé-chirurgie qui met la technologie la plus sophistiquée au service du plus noble des objectifs, celui qui depuis Hippocrate, consiste à soulager la souffrance des hommes.
René Trégouet
Sénateur du Rhône
